Tratou-se de Paulinho, técnico de equipamentos do Sporting, uma figura querida do futebol luso, talvez mesmo a maior, que teve as 3.800 pessoas no estádio a aplaudi-lo, com muitos vizelenses a levantarem-se para aplaudir de pé.
Paulinho foi agradecer a todos, como se pode constatar no vídeo, e esse foi, seguramente, o momento mais bonito da noite.
A HISTÓRIA DE PAULINHO
CONTADA NO MAIS FUTEBOL
"Paulo Gama, o popular Paulinho, faz esta quarta-feira 50 anos: meio século de uma vida cheia de curvas e contracurvas, que encontrou a estabilidade quando se vestiu de verde e branco.
Não se sabe, de resto, de onde vêm exatamente as limitações psicomotoras. Há quem diga que são de nascença e há quem diga que surgiram após um acidente rodoviário numa passagem de nível, quando era criança. Certo é que são problemas que o acompanharam praticamente toda a vida.
Abandonado pela mãe, cresceu num lar da Santa Casa da Misericórdia. Apaixonado pelo Sporting, habituou-se a viver rodeado de verde e posters do clube. Foi por isso, aliás, que os médicos que o acompanhavam aconselharam a Santa Casa a falar com o Sporting para propor uma colaboração: a proximidade da sua grande paixão podia ajudá-lo a desenvolver-se.
Com apenas 16 anos começou a trabalhar em Alvalade, como roupeiro do hóquei em patins. Foi aí que travou amizade com António Livramento, a quem fez questão de agradecer na apresentação do livro. Nessa altura, e nos tempos livres, Paulinho corria para a famosa Porta 10-A, para sentir o Sporting: cruzava-se com os jogadores, via os treinos, ouvia os outros sócios.
Até que um dia, o adjunto Fernando Mendes lhe faz um desafio: ir apanhar as bolas que saíam do campo e devolvê-las aos jogadores. Paulinho aceita e nunca mais deixa o futebol.
Já lá vão mais de 30 anos. Começou como apanha-bolas, passou para auxiliar de roupeiro e chega a técnico principal de equipamentos.
A paixão de Paulinho pelo Sporting é enorme e o clube acaba por adotar o jovem, que abandona a lar da Santa Casa da Misericórdia. Inicialmente vive no Estádio, mais tarde o Sporting aluga-lhe um quarto na zona de Sete Rios, não muito longe de Alvalade.
À medida que os anos passam, de resto, os progressos psicomotores de Paulinho são evidentes. Inicialmente tem enormes dificuldades em andar ou em falar, com o tempo passa a correr, torna-se um especialista em dar toques sem deixar a bola cair, consegue alimentar normalmente uma conversa e demonstra até uma certa agilidade mental." MAISFUTEBOL