Seus pais eram proprietários abastados.
Em janeiro de 1887 foi designado pároco de Tagilde.
Aos 14 anos, matriculou-se no liceu de Braga. Terminados os estudos secundários em 1872, inscreveu-se no Curso de Teologia do Seminário de Braga que concluiu em 1875.
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| Placa em Tagilde de falecimento |
No ano seguinte, foi ordenado presbítero e onze anos depois, em 1887, foi nomeado pároco de Tagilde. Tinha então 34 anos.
Começou por estudar a terra onde residia e iria viver até ao fim dos seusdias; em 1894 publicou na Revista de Guimarães“TAGILDE: Memoria Historico--Descriptiva”.
Em Tagilde, permaneceria um quarto de século (25 anos), vindo a falecer, vitimado por uma pneumonia, em 20 de Abril de 1912 com 58 anos de idade.
O seu nome está ligado à Sociedade Martins Sarmento e ao ressurgimento deestudos sobre a história local de Guimarães. Pertenceu a esta Sociedade desde asua fundação, esteve dez anos na direcção e foi seu presidente entre 1902 e 1905.Acompanhou Francisco Martins Sarmento em várias expedições arqueológicas, tornou-se o homem da sua confiança e, após a sua morte, foi ele que continuoua calcorrear montes e vales na busca de novos achados arqueológicos.
Tagilde foi a única paróquia que conheceu. Ele era o Senhor Abade de Tagilde!
O P. Oliveira Guimarães, dois anos após ter sido nomeado pároco de Tagilde, apresentou-se como candidato em 20 de outubro de 1889 a deputado pelo Círculo de Guimarães, em representação do Partido Progressista (ao fundo o resultado eleitoral entre os dois candidatos em algumas freguesias), então no poder. Foi no Outono de 1889, tinha 36 anos.
O Abade de Tagilde não foi deputado, mas viria a ser Presidente da Câmara de Guimarães. Com efeito, entre 1902 e 1904 foi vereador e em 1905 assumiu a presidência da Câmara até à instauração da República, em 5 de Outubro de 1910.
Em frente da casa paroquial encontra-se uma lápide onde pode ler-se: “Nesta residência paroquial, faleceu aos 20 dias do mês de Abril de 1912 o insigne historiador e diplomatista P.e João Gomes de Oliveira Guimarães, Abade de Tagilde, nascido na freguesia de Mascotelos aos 29 dias do mês de Dezembro de 1853.”
Em Vizela o seu nome foi atribuído à Avenida Abade de Tagilde em S. Miguel das Caldas.
